Originaire d’Asie centrale, l'ail est un aliment que l'on retrouve dans l’histoire de nombreuses civilisations depuis plus de 5000 ans. La première recette de cuisine connue, originaire de Mésopotamie, mentionne déjà l'utilisation de l'ail. En Égypte, la culture de l’ail était largement répandue vers 3750 ans av. J.-C. et l'ail frais était utilisé pour ses vertus médicinales depuis l'antiquité. Les Grecs et les Romains ont également reconnu les propriétés fortifiantes de l'ail, qu'ils donnaient notamment aux soldats en campagne et que les athlètes grecs consommaient en grande quantité pour améliorer leurs performances.
L'ail contient plusieurs composés soufrés, tels que la S-allyl-cystéine, qui pourraient être responsables de ses effets bénéfiques sur la santé, notamment une action positive sur les déséquilibres lipidiques plasmatiques.
L’ail noir : une préparation ancestrale
L’ail noir n’est pas une variété d’ail, mais une préparation élaborée au Japon dans les années 2000. Les gousses d’ail sont laissées à fermenter durant 15 à 20 jours dans un lieu clos, chaud et humide, ce qui produit une réaction chimique lente, appelée réaction de Maillard. Cette réaction confère aux gousses d’ail une couleur noire charbon et modifie nombre de ses composés.
Comparé à l’ail cru, l'ail noir contient une concentration plus importante en S-allyl-cystéine ainsi qu’en S-allyl-mercaptocystéine, qui augmentent les niveaux d’antioxydants, empêchent l’agrégation plaquettaire et renforcent l’activité anti-athérogène en agissant sur la répartition entre le « bon » et le « mauvais » cholestérol dans le sang.
Ainsi, l'ail noir peut être un allié précieux pour la santé cardiovasculaire. Et comme l'ail est un aliment polyvalent, il peut être facilement intégré dans de nombreux plats pour en améliorer le goût et les bienfaits pour la santé.
Le Cholestérol
Le cholestérol est une substance lipidique essentielle pour le corps humain car elle contribue à l'architecture de nos cellules et est à la base de molécules vitales telles que les hormones. Cependant, un excès de cholestérol peut être néfaste, en particulier pour notre santé cardiovasculaire.
Lorsque nous évoquons le "bon" et le "mauvais" cholestérol, nous faisons référence aux protéines auxquelles le cholestérol doit se lier pour circuler dans le sang, et non au cholestérol présent dans les aliments. Les deux principaux transporteurs de cholestérol dans le sang sont la lipoprotéine de basse densité (LDL) et la lipoprotéine de haute densité (HDL).
La fonction des LDL est de transporter le cholestérol dans le sang pour l'acheminer vers nos cellules, où il sera utilisé. Cependant, lorsqu'il y a une quantité excessive de LDL dans le sang, ces derniers peuvent s'accumuler sur les parois des artères, formant ainsi des plaques d'athérome pouvant boucher les artères. Ainsi, des taux élevés de LDL-cholestérol augmentent le risque de maladies coronariennes, telles que l'infarctus du myocarde. Par conséquent, le LDL-cholestérol est considéré comme le "mauvais" cholestérol.
En revanche, les HDL ont la capacité de capter le surplus de cholestérol et de le transporter vers le foie, où il sera éliminé. Par conséquent, le HDL-cholestérol est considéré comme le "bon" cholestérol.
Les personnes ayant des taux élevés de LDL-cholestérol ("mauvais" cholestérol) et/ou des taux diminués de HDL-cholestérol ("bon" cholestérol) ont un risque accru de développer une maladie coronarienne.
Pour prédire les risques cardiovasculaires associés à une hypercholestérolémie, il est utile de mesurer le rapport entre l'apolipoprotéine B des LDL ("mauvais" cholestérol) et l'apolipoprotéine A1 des HDL ("bon" cholestérol). Ce rapport est considéré comme un marqueur de risque : plus il est faible, plus les risques sont faibles.
En somme, il est important de maintenir des niveaux de cholestérol sains pour réduire les risques de maladies cardiovasculaires. Pour cela, il est recommandé d'avoir une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes, céréales complètes et graisses insaturées, ainsi que de faire de l'exercice physique régulièrement. Si nécessaire, des médicaments peuvent également être prescrits pour réguler les niveaux de cholestérol.
L'ail noir : une approche naturelle pour abaisser le taux de cholestérol, soutenue par des études cliniques
Des résultats d'une méta-analyse publiée dans la revue "Nutrition Reviews" en 2013 ont montré que l'ail peut réduire les niveaux de cholestérol total et de LDL-cholestérol, ainsi qu'augmenter légèrement le HDL-cholestérol chez les personnes présentant un taux de cholestérol total légèrement élevé. Une analyse a également révélé que l'ail noir vieilli était plus efficace que la poudre d'ail ou l'huile d'ail pour réduire le cholestérol dans le sang. Les compléments alimentaires à base d'ail peuvent être une option complémentaire aux médicaments hypocholestérolémiants chez les patients légèrement hypercholestérolémiques. Une étude clinique en double aveugle publiée dans la revue "Nutrition" en 2014 a confirmé l'effet hypocholestérolémiant de l'ail noir vieilli chez les patients ayant des taux de cholestérol légèrement élevés. Après 12 semaines de supplémentation, le groupe de patients ayant reçu l'ail noir vieilli a montré des diminutions significatives des niveaux de LDL-cholestérol et d'apolipoprotéine B par rapport au groupe placebo. Bien que le cholestérol total n'ait pas montré de différence significative entre les deux groupes, le rapport apolipoprotéine B/apolipoprotéine A1 a été significativement réduit pour les patients ayant reçu l'ail noir vieilli, suggérant une diminution des risques cardiovasculaires.
En conclusion: l'ail est un aliment qui a été utilisé pendant des millénaires dans différentes cultures pour ses propriétés médicinales et culinaires. L'ail noir, une préparation ancestrale originaire du Japon, est une version fermentée de l'ail qui contient des niveaux plus élevés de composés soufrés bénéfiques pour la santé cardiovasculaire, tels que la S-allyl-cystéine et la S-allyl-mercaptocystéine. Il est important de maintenir des niveaux de cholestérol sains pour réduire les risques de maladies cardiovasculaires. Les taux élevés de LDL-cholestérol ("mauvais" cholestérol) et/ou les taux diminués de HDL-cholestérol ("bon" cholestérol) augmentent le risque de développer une maladie coronarienne. Pour cela, il est recommandé d'avoir une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes, céréales complètes et en aliments riches en fibres et pauvres en graisses saturées et trans. L'ail peut être un ingrédient facilement intégré à une alimentation saine et équilibrée pour en améliorer le goût et les bienfaits pour la santé.
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