Qu’est-ce que la mélisse ? Description La mélisse aussi appelée mélisse officinale, thé de France ou encore piment des abeilles appartient à la famille des lamiacées. C’est une plante vivace...
La mélisse aussi appelée mélisse officinale, thé de France ou encore piment des abeilles appartient à la famille des lamiacées. C’est une plante vivace de trente à quatre-vingts centimètres de hauteur. Elle est reconnaissable par ses tiges dressées, ses petites feuilles ovales vertes foncées et ses fleurs blanches ou rosées de deux lèvres avec des calices en cloche. Elle a un goût et une odeur citronnés lui valant le surnom de mélisse citronnelle ou Herbe au citron.
La mélisse est utilisée en gastronomie pour son parfum et son délice et en médecine pour ses multiples vertus.
La mélisse renferme de nombreux principes actifs essentiels pour le corps humain. Elle est riche en citrals, en citronellal, en acide rosmarinique, en tripertènes, en mucilages uroniques ainsi qu’en flavonoïdes.
Les principaux composés actifs de la mélisse sont l'acide rosmarinique, l'acide caféique et divers flavonoïdes. Des études ont montré que ces composés peuvent produire des effets de type anxiolytique en modulant plusieurs neurotransmetteurs, notamment l'acide gamma-aminobutyrique (GABA), la sérotonine et l'acétylcholine. Une étude publiée dans Phytotherapy Research a montré que les participants prenant 600 mg d'un extrait de mélisse par jour présentaient des niveaux de stress, d'anxiété et de dépression légère significativement réduits après 15 jours par rapport à ceux prenant le placebo.
La mélisse constitue un parfait calmant et détient des vertus apaisantes qui agissent contre les troubles du sommeil. Cette plante favorise l’effet de l’acide gamma-aminobutyrique communément appelé GABA. Ce dernier constitue l’un des principaux neurotransmetteurs responsables du sommeil. Le GABA est un anxiolytique naturel qui s’associe aux ondes thêta et impacte directement l’ensemble du système cérébral. Il stabilise les fonctions mentales et physiques de notre organisme et contribue à la diminution des tensions émotionnelles, des contractions musculaires et de l’influx nerveux. Cet acide joue un rôle dans la production d’endorphines, des hormones capables d’apaiser les douleurs physiques et morales.
Dans une étude publiée dans Behavioural Brain Research, des souris ayant reçu une dose orale d'extrait de mélisse ont présenté une augmentation significative du sommeil non-REM par rapport à celles ayant reçu un placebo. De plus, elles ont passé plus de temps dans le stade de sommeil lent qui est considéré comme important pour la restauration physique et le rajeunissement mental.
La mélisse possède la faculté de diminuer la production de cortisol de par sa richesse en acide rosmarinique, en acide ursolique et en acide oléanolique. En effet, le cortisol est une hormone sécrétée par les glandes surrénales pour signaler le réveil au cerveau. Sa production s’accroit au moment du stress ou lorsqu’un déséquilibre physiologique survient dans notre organisme. La mélisse se tient alors comme un puissant anxiolytique pour rééquilibrer le taux de cortisol produit et favoriser ainsi un sommeil réparateur.
En plus de ses effets sur l'équilibre des neurotransmetteurs et de son aide à la promotion de schémas de sommeil sains, la mélisse peut également interagir avec les enzymes impliquées dans la synthèse de la mélatonine, ce qui peut encore améliorer la qualité du sommeil. Une étude publiée dans le Journal of Herbal Medicine de l'Agence européenne des médicaments a conclu qu'un extrait éthanolique de mélisse augmentait significativement les concentrations plasmatiques de mélatonine après quatre semaines de supplémentation par rapport aux personnes ayant reçu le placebo.
D’autre part, cette plante favorise la digestion. Elle possède des propriétés antispasmodiques pour lutter contre les spasmes gastro-intestinaux. Cela permet de remédier contre les ballonnements, les flatulences ainsi que les troubles du foie. En effet, la santé de notre flore intestinale et de l’ensemble de l’appareil digestif influence le biorythme et donc la qualité du sommeil. Il existe une voie de communication bidirectionnelle entre le système nerveux et nos intestins. C’est pour cela qu’il est important de garder un bon fonctionnement du système gastro-intestinal.
Dans l'ensemble, les preuves scientifiques suggèrent que la mélisse peut être bénéfique pour améliorer à la fois l'humeur et la qualité du sommeil grâce à ses effets sur les neurotransmetteurs associés à la régulation de l'humeur, à la promotion de schémas de sommeils sains impliquant une augmentation de la durée du sommeil non-REM ainsi qu'à des interactions potentielles avec les enzymes impliquées dans la synthèse de la mélatonine. En tant que telle, cette plante pourrait être une solution naturelle efficace pour gérer le stress ainsi que pour améliorer la santé globale en offrant un sommeil réparateur nuit après nuit lorsqu'elle est prise régulièrement au fil du temps
On reconnaît par ailleurs des pouvoirs antalgiques à la mélisse. Elle agit aussi bien sur les maux de tête et les douleurs abdominales que sur les douleurs rhumatismales.
De par ses nombreux éléments actifs, dont le citronellal et le géraniol, la mélisse est un parfait antiseptique. Elle a des propriétés anti-infectieuses pour combattre les champignons, les bactéries et surtout les virus. Ses effets antiviraux sont exploités pour traiter l’herpès labial ou le « bouton de fièvre ».
Par ailleurs, grâce à l’acide rosmarinique, la mélisse permet d’alléger les inflammations.
Le nom « mélisse » provient du grec « melissophullon » qui signifie « feuille à abeilles ». En effet, la mélisse attire beaucoup les abeilles. Avicenne, un célèbre médecin perse du onzième siècle, avait recommandé cette plante pour soigner la mélancolie. Le Cardinal de Richelieu, lui, utilisait la mélisse pour soulager sa migraine. Au dix-septième siècle, un médecin avait concocté une boisson à base de mélisse et avait révélé la formule à un religieux carme. Depuis, cette boisson est produite sous le nom célèbre d’eau de mélisse des Carmes.
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