Présentation de l’escholtzia Description L’escholtzia ou pavot de Californie est une plante herbacée vivace fréquemment employée en phytothérapie pour ses propriétés médicinales. Cette plante de nom scientifique Eschscholtzia...
L’escholtzia ou pavot de Californie est une plante herbacée vivace fréquemment employée en phytothérapie pour ses propriétés médicinales. Cette plante de nom scientifique Eschscholtzia californica appartient à la famille des papavéracées. Elle est souvent retrouvée dans les jardins d’ornement.
L’escholtzia est originaire de la Californie, d’où son nom vernaculaire. Elle pousse généralement à l’ouest des États-Unis, au Canada, au Chili et dans le sud de la France. Le pavot de Californie se multiplie rapidement et s’adapte aisément à son environnement. À l’âge adulte, l’escholtzia peut atteindre 60 cm de hauteur avec des tiges de couleur gris-bleu. Elle possède des feuilles composées et découpées avec une denture lisse.
On reconnaît facilement l’escholtzia par ses fleurs à quatre pétales, similaire à celle du coquelicot, mais de couleur jaune-orangé. Ce sont les parties aériennes qui sont utilisées pour la fabrication des compléments alimentaires à base d’escholtzia.
L’escholtzia ou pavot de Californie peut être utilisé sous différentes formes galéniques :
Les études scientifiques effectuées sur l’escholtzia ont permis d’isoler plusieurs principes actifs. Ces substances sont généralement concentrées sur les racines, les tiges et les fleurs de la plante.
Le pavot de Californie contient en général des mélanges d’alcaloïdes isoquinoléiques. On peut citer :
L’escholtzia renferme également d’autres composants actifs, à savoir :
Grâce à l’abondance de molécule active dans le pavot de Californie, la plante paraît très bénéfique pour la santé. D’ailleurs, elle a été introduite dans la liste des plantes médicinales de la pharmacopée française.
Les cultures indigènes l'utilisent depuis longtemps comme thé pour ses effets calmants. Plus récemment, il a attiré l'attention comme aide naturelle au sommeil en raison de ses propriétés sédatives.
Les bienfaits de l’escholtzia se manifestent particulièrement sur le sommeil. La présence de pavines dans la plante aide à traiter et à réparer les troubles du sommeil. L’utilisation de l’escholtzia améliore la difficulté d’endormissement et diminue les réveils nocturnes et les cauchemars. L’escholtzia est même surnommé « plante du sommeil réparateur ».
Des études sur les animaux ont révélé que l'administration d'un extrait d'escholtzia peut entraîner une diminution de la latence d'endormissement et une augmentation de la durée du sommeil par rapport au groupe témoin sans traitement. Ces résultats suggèrent que l'escholtzia peut être efficace pour aider les gens à s'endormir plus rapidement et à rester endormis plus longtemps.
En plus de ses effets sédatifs, l'escholtzia peut également aider à réguler les perturbations du rythme circadien associées au décalage horaire ou au trouble du sommeil lié au travail posté (TSD). Une étude a montré que l'administration d'un extrait d'escholtzia était capable d'inverser avec succès les perturbations du cycle de 24 heures causées par le stress induit par le SWSD chez les souris. Cela suggère que l'escholtzia pourrait être utile aux voyageurs ou aux travailleurs postés qui connaissent souvent des perturbations de leur horaire de sommeil en raison de leurs déplacements ou de leurs horaires de travail.
Par ailleurs, les protopines présentes dans l’estcholzia possèdent une propriété anxiolytique. Ce principe actif permet de combattre la nervosité et le stress. En effet, les molécules de protopine assurent la bonne liaison entre l’acide gamma-aminobutyrique ou GABA et ses récepteurs. Le GABA étant un messager chimique et médiateur présent dans le cerveau qui a pour rôle de diminuer l’excitabilité neuronale.
La protopine présente dans cette plante est un antispasmodique. En effet, elle permet de réduire les contractions des muscles lisses pour favoriser la motricité intestinale. L’escholtzia est également connu pour ses propriétés apaisantes qui réduisent les coliques et les irritations intestinales. Elle atténue aussi les douleurs dues aux crampes ou aux vésicules qui causent les troubles du sommeil.
Le pavot de Californie faisait déjà partie des plantes utilisées en pharmacopée depuis des siècles. Les indigènes de Californie utilisaient l’escholtzia comme antalgique et l’ont pris généralement par voie orale. Cela montre que la plante permet de soulager les maux de tête et les douleurs dentaires ainsi que de faciliter l’endormissement des enfants. Les premiers colons d’Amérique ont également adopté cette plante pour ses bienfaits.
Le nom de la plante peut être écrit sous plusieurs formes, à savoir, Eschholtzia, Eschscholtzia et Escholtzia. D’ailleurs, son nom a été donné en 1820 par le botaniste Adelbert von Chamisso pour rendre hommage au médecin Johann Friedrich von Eschscholtz.
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