Tout savoir sur la constipation
La constipation est un problème de santé courant mais souvent mal compris, qui touche une grande partie de la population à un moment ou à un autre de sa vie....
La constipation est un problème de santé courant mais souvent mal compris, qui touche une grande partie de la population à un moment ou à un autre de sa vie. Cet article vise à éclaircir ce sujet délicat, en abordant ses causes, ses symptômes et les différentes manières de la traiter. L'un des principaux coupables de la constipation est une alimentation pauvre en fibres, essentielles au bon fonctionnement de notre tube digestif. Les aliments riches en fibres, comme les fruits, les légumes et les céréales complètes, jouent un rôle crucial dans la régulation du transit intestinal et peuvent grandement aider à prévenir ou à soulager ce trouble.
La constipation se manifeste souvent par une difficulté à évacuer les selles, accompagnée de douleurs abdominales et d'un sentiment de lourdeur. Les personnes souffrant de constipation peuvent également expérimenter des fausses diarrhées, où des selles liquides s'échappent autour des selles compactées. De plus, la sensation fréquente ou urgente du besoin d'aller à la selle, mais sans résultat, peut être un signe de constipation.
Dans cet article, nous explorerons en profondeur les diverses causes et implications de la constipation, ainsi que les stratégies alimentaires et de mode de vie pour y remédier. Notre objectif est de vous fournir des informations complètes et pratiques pour mieux comprendre et gérer ce problème digestif commun, afin d'améliorer votre confort et votre santé quotidienne.
Qu’est-ce que la constipation ?
La constipation est un trouble de la digestion lié à l’émission des selles. On parle de constipation lorsque les selles sont difficiles à évacuer avec une fréquence de moins de 3 fois par semaine.
C’est un problème qui peut toucher les enfants et les adultes, et ce, de façon passagère ou chronique.
On dit que la constipation est chronique quand elle persiste pendant 6 à 12 mois.
Le mécanisme de la constipation est relié à celui de la digestion. Après la première digestion, les résidus des aliments digérés doivent être transformés en selle. Cette dernière passe dans l’intestin grêle jusqu’au rectum.
Il se produit deux phénomènes au cours de la constipation.
- La constipation de transit : lorsque la vitesse du passage des selles ralentit dans le colon, les selles peuvent y rester trop longtemps. Le colon absorbe l’eau que les selles contiennent et celles-ci deviennent sèches et dures.
- La constipation terminale : quand les selles se tassent dans le rectum. Dans ce cas, elles ne peuvent plus être évacuées facilement.
Une personne constipée rencontre un de ces deux phénomènes voire les deux en même temps.
Quelles sont les causes de la constipation ?
Les causes chez les enfants
On rencontre souvent une constipation fréquente chez les enfants plus de 6mois. Le pic se situe chez les 4 ans.
Pour les nouveau-nés, elle est souvent d’origine alimentaire. Cela peut être dû à la mauvaise alimentation de la mère : manque d’hydratation, excès d’aliments constipants (chocolat, banane, féculent), etc. Il peut aussi s’agir d’une insuffisance de la dilution du biberon (pour les nourrissons allaités par des laits infantiles), d’une allergie ou d’une intolérance alimentaire.
Dans des cas très particuliers, la constipation chez les bébés peut être le signe d’une maladie Hirschsprung. C’est une maladie congénitale qui correspond à une absence de quelques cellules nerveuses dans l’intestin.
Lorsque les bébés commencent à avoir une alimentation diversifiée (dès ses 6 mois), les facteurs à l’origine de sa constipation sont plus ou moins semblables à ceux des adultes.
Les causes chez l’adulte
Ce trouble intestinal touche 3 fois plus de femmes que d’hommes adultes. Les personnes âgées (à partir de 65 ans) présentent aussi un risque accru d’en souffrir.
Pour la constipation passagère
Les causes de la constipation passagère sont souvent en lien à l’hygiène de vie :
- le stress ;
- l’alitement prolongé ;
- le voyage ;
- le changement d’alimentation (modification du régime alimentaire) ;
- la rétention de l’évacuation des selles.
Chez la femme, la constipation peut être d’origine hormonale comme ce qui apparaît à la fin de grossesse ou durant la période d’allaitement.
Pour la constipation chronique
La consommation des aliments constipants (viande, produits transformés...) et le manque de fibre dans l’alimentation sont les principales causes de la constipation chronique.
Les fibres contribuent à l’imbibition des selles. Si on ne mange pas assez de fibres et qu’en plus on s’hydrate moins, il est certain que les selles vont devenir sèches, dures et difficiles à évacuer.
Le fait de se retenir quand le besoin se fait sentir contribue aussi à la rétention des selles dans le côlon. En même temps, cela va modifier sa consistance.
Tout ce qui favorise la réduction de l’activité motrice du transit intestinal favorise également la constipation. On peut citer le manque d’activité physique (sédentarité) et l’utilisation des certains médicaments comme les antidouleurs, les antidépresseurs, les neuroleptiques, les antispasmodiques ou prise excessive de laxatifs.
Le trouble de la défécation ou la dyschésie est une cause probable. Il correspond à l’incapacité de l’intestin de produire la force nécessaire qui peut pousser les selles.
Autre information, le muscle annulaire doit se détendre pour que les selles puissent évacuer. Alors, quand ce muscle se contracte les selles ne peuvent pas évacuer normalement, c’est comme le cas de la contraction du sphincter.
Diverses maladies peuvent également être responsables de la constipation :
Quels sont les symptômes de la constipation ?
Les symptômes de la constipation chez les enfants
Les nouveau-nés souffrent rarement de la constipation. Le changement de fréquence d’évacuation de selle chez les nourrissons (allaité par un biberon ou par des laits maternels) est tout à fait normal. Toutefois, il faut être vigilant lorsque ses selles sont compactes et sèches.
Les symptômes des constipations des enfants qui mangent des aliments diversifiés sont souvent similaires à ceux des adultes, mais de façon passagère.
Les symptômes de la constipation chez les adultes
Les symptômes de la constipation sont multiples chez les adultes :
- défécation réduite à moins de trois fois par semaine ;
- selles dures et sèches ;
- défécation douloureuse ;
- gênes au niveau de l’intestin ;
- ballonnement ;
- gaz ;
- indigestion ;
- perte d’appétit ;
- présence de sang dans les selles ;
- crampes.
Les complications graves de la constipation
Lors d’une constipation chronique, des complications risquent de se manifester. Les voici.
L’occlusion intestinale
Une forte accumulation de selles dans l’intestin provoque l’obstruction d’une partie ou la totalité de l’intestin, ce qui est très risqué. C’est ce qu’on appelle occlusion intestinale.
Elle peut inciter des symptômes graves comme les vomissements, les diarrhées voire un cancer de l’intestin.
La fissure anale
Les efforts exercés pour faire pousser les selles et la pression au niveau du rectum entraînent parfois des fissures anales.
Cela engendre aussi une obstruction de la circulation sanguine d’où l’aggravation de la maladie hémorroïdaire.
L’incontinence fécale
L’incontinence fécale ou l’incapacité à contrôler les selles peut être présente quand la constipation persiste.
Les efforts de poussées excessifs durant la constipation provoquent l’altération du périnée et l’accumulation des selles dans le rectum (fécalome ou impaction fécale). Ensemble, les deux phénomènes conduisent à un trop-plein quand l’entassement est très important.
Que faire pour prévenir ou traiter la constipation ?
Pour les bébés
Pour lutter contre la constipation, il faut que les bébés boivent suffisamment d’eau. L’utilisation des biberons d’eau pour les bébés allaités par des laits artificiels s’avère importante. Les parents doivent juste veiller à respecter la quantité indiquée sur la boîte.
Pour les mamans qui allaitent, elles doivent boire au moins deux à trois litres d’eau chaque jour et éviter, tant que possible, les aliments constipants.
Enfin, pour ce qui est des traitements de constipation, les laxatifs ne doivent être employés que rarement chez l’enfant et avec une courte durée. Les laxatifs osmotiques sont le type le plus recommandé.
Si la constipation du bébé persiste, ne tardez pas à consulter un médecin.
Pour les adultes
Chez les adultes, le traitement étiologique suffit à soulager la constipation passagère. Cela consiste généralement à améliorer le transit intestinal par divers moyens comme :
- manger équilibré et avec plus de fibres (légumes et fruits) ;
- éviter les aliments constipants ;
- fixer l’heure d’aller aux toilettes et ne pas retenir les besoins ;
- Boire suffisamment d’eau ;
- exercer des activités physiques quotidiennes (marche, vélo,…).
Pour la constipation chronique, une consultation médicale est primordiale. Des traitements plus ou moins approfondis sont indispensables à part les traitements étiologiques.
Les médicaments laxatifs sont souvent prescrits par le médecin pour la soulager. On peut citer : les laxatifs osmotiques, les laxatifs de lests, les laxatifs lubrifiants, les laxatifs stimulants, les laxatifs par voie rectale. Cependant, il faut faire attention de ne pas les consommer excessivement.
On peut également recourir aux traitements naturels telle la rééducation par des kinésithérapies ou l’utilisation de laxatif naturel « le psyllium »
Dans un cas plus grave, une intervention chirurgicale est envisageable.
Conclusion :
En conclusion, la constipation est un trouble digestif commun mais gérable, souvent causé par une alimentation pauvre en fibres et un manque d'activité physique. En intégrant davantage d'aliments riches en fibres dans votre régime, en restant hydraté et en pratiquant une activité physique régulière, vous pouvez stimuler votre tube digestif et atténuer les douleurs abdominales et la difficulté à évacuer. Il est important de ne pas ignorer les symptômes persistants, comme les fausses diarrhées ou le besoin d'aller à la selle fréquent sans soulagement, car ils peuvent indiquer des problèmes de santé sous-jacents plus graves. Si la constipation continue malgré les changements de mode de vie, il est conseillé de consulter un professionnel de santé pour une évaluation et des conseils adaptés. En fin de compte, comprendre et traiter la constipation contribue à une meilleure santé digestive et à une qualité de vie améliorée.
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